Ante la inminente salida de Reinildo Mandava, ese gladiador que tantas veces puso candado a la banda zurda, la dirección deportiva del Atleti ha movido ficha. Queda solo Javi Galán, sí, pero en la espalda rojiblanca no cabe la improvisación. Se necesita músculo, juventud y hambre. Y el elegido tiene nombre y apellido: Matteo Ruggeri.
No hablamos de humo ni de rumores sin fundamento. Ruggeri, internacional Sub-21 con Italia y con experiencia reciente en convocatorias de la absoluta, es la “opción A” de Simeone. Y cuando el Cholo se decide, no hay marcha atrás: el club se ha lanzado a por él con todo. El acuerdo entre el jugador y el Atlético ya está sellado. Las negociaciones con la Atalanta, intensas pero constructivas, navegan en la recta final. Los pesos pesados de la información, Fabrizio Romano y Gianluca Di Marzio, ya han anunciado el inminente aterrizaje del italiano en la capital de España. Y si estos dos hablan —permítanme el guiño—, en fútbol suele estar todo dicho.
Por Ruggeri no solo ha puesto el ojo el Atleti. A sus 22 años, 1,87 metros de pura fibra, destaca por una polivalencia que seduce: lateral izquierdo de partida, carrilero de largo recorrido cuando la ocasión lo pidió y hasta central zurdo con solvencia. En la Atalanta, una fábrica inagotable de talento, ha sido titular indiscutible en las dos últimas temporadas, exhibiendo calidad, despliegue físico y la madurez propia de quienes nacen para competir al máximo nivel. No por nada su valor de mercado está tasado en 16 millones, pero la operación, si nada se tuerce, rondará los 20. Una inversión ambiciosa para reforzar una posición estratégica.
El italiano, que se formó en Bérgamo y tiene contrato con los ‘nerazzurri’ hasta 2028, ha sido, además, tentación para media Premier League. Pero el Atlético, fiel a su ADN y sabiendo lo que buscan Simeone y su cuerpo técnico, ha descartado mirar a Inglaterra para enfocarse en el talento que mejor encaja con el estilo rocoso, competitivo e intenso que exige el escudo rojiblanco.
¿Quién es Ruggeri para los que solo lo han visto de pasada? Un chico que ya cumple en escenarios grandes, un perfil con pie izquierdo educado, proyección ofensiva, compromiso defensivo y, sobre todo, esa polivalencia que adora el técnico argentino: puede jugar de lateral, de central zurdo y, si hay emergencia, de interior.
Con Reinildo a punto de decir adiós y Javi Galán como único ocupante nato de la banda, Ruggeri no solo llega para sumar competencia. Por edad, condiciones y carácter, el Atlético no solo firma a un defensor: forja su futuro en la zona izquierda.